« Les rela­tions à l’animal sont le modèle même de la rela­tion à l’autre » Jean Christophe Bailly
Dès l’ori­gine, l’animal est le sujet de la repré­sen­ta­tion artis­ti­que. Selon les pério­des his­to­ri­ques et les cultu­res, les inten­tions des artis­tes, les théo­ries esthé­ti­ques et les récep­tions du public ont varié. Première repré­sen­ta­tion de la confron­ta­tion au réel ou du « grand autre », selon Bataille, dans l’art parié­tal, l’animal a été, au fil du temps, expres­sion de l’allé­go­rie, élément actif de com­po­si­tions pic­tu­ra­les, sup­port de l’ima­ge­rie popu­laire, véhi­cule du rituel etc…Il a été peint ou sculpté en tant que sym­bole, mis en scène en tant que par­te­naire, pré­senté en tant qu’objet, pour affir­mer des valeurs esthé­ti­ques ou poli­ti­ques. Dès les pré­mi­ces de la moder­nité il a ainsi exprimé les visions du monde et de la société, les ten­ta­ti­ves de réconci­lia­tion, les rup­tu­res, le rejet de l’anthro­po­cen­trisme, la réha­bi­li­ta­tion de l’ins­tinct sau­vage contre le ratio­na­lisme, la résis­tance à la machine, la vertu de l’inno­cence mais aussi la sau­va­ge­rie des événements et des hommes. Un des grands exem­ples dans l’his­toire de l’art contem­po­rain est celui de Joseph Beuys : l’animal, por­teur de l’état de nature, appa­raît comme un inter­lo­cu­teur pri­vi­lé­gié pour signi­fier la volonté de l’artiste de créer de la liberté, et par consé­quent de la créa­ti­vité.
Aujourd’hui l’animal est sou­vent por­teur d’une huma­nité perdue dans une société res­sen­tie comme inhu­maine, sous la forme d’une redé­cou­verte d’une ani­ma­lité pri­mor­diale qui nous lie­rait à l’essen­tiel, au sens de la vie et de la mort. Il est l’être choisi avec lequel nos sen­ti­ments, inquié­tu­des et espoirs, ten­dresse et agres­si­vité, raison et folie, rire et tris­tesse, peu­vent s’expri­mer en toute liberté. Il est le sym­bole d’une vie qui serait plus intense, plus vraie, parce que liée à ce qui en nous par­ti­cipe encore de l’incontrôlé, d’un échappatoire pos­si­ble dans un monde qua­drillé par les sys­tè­mes ration­nels et mar­chands domi­nants. Au moment où la recher­che scien­ti­fi­que nous permet de mieux com­pren­dre l’intel­li­gence ani­male, d’ima­gi­ner une proxi­mité nou­velle, voire l’inté­gra­tion d’éléments du corps animal au nôtre, de cons­ta­ter le rôle des ani­maux dans la sau­ve­garde de l’envi­ron­ne­ment natu­rel et la menace de la dis­pa­ri­tion de cer­tai­nes espè­ces, à la suite de l’exploi­ta­tion mas­sive des riches­ses natu­rel­les, advient la reconnais­sance de l’animal en tant qu’être à part entière, dont les besoins et la néces­sité doi­vent être res­pec­tés. Dans une société d’indi­vi­dua­lisme à outrance, de tech­no­lo­gie, de soli­tude et de doute, où l’utopie est consi­dé­rée comme morte, il devient le récep­teur pri­vi­lé­gié de la rela­tion paci­fi­que à l’autre et à soi.
Le titre de l’expo­si­tion, emprunté à Jean Christophe Bailly*, sug­gère l’alté­rité et la proxi­mité du monde animal. Les œuvres sélec­tion­nées dans la col­lec­tion des Abattoirs expri­ment la pos­si­bi­lité de la trans­for­ma­tion de la rela­tion au monde, à l’autre, à la vie, à la mort, au temps, à la spi­ri­tua­lité. Elles expri­ment la vio­lence des chan­ge­ments en cours, la néces­saire ouver­ture à la dif­fé­rence, la légè­reté et la gra­vité des ques­tion­ne­ments d’un monde chao­ti­que en cours de muta­tion. Les ani­maux sont alors les pas­seurs par excel­lence pour renouer avec ce qui nous iden­ti­fie posi­ti­ve­ment, la dimen­sion créa­tive, la capa­cité spi­ri­tuelle et les riches­ses cultu­rel­les, et pour entre­voir un nou­veau monde, hété­ro­gène, que nous crai­gnons et espé­rons à la fois.

* Jean-Christophe Bailly, Le ver­sant animal, 2007, Paris, Ed. Bayard.